Las proyecciones para 2026 en Vaca Muerta indican que se mantendrá un crecimiento robusto en la actividad hidrocarburífera.
La Fundación Contactos Petroleros realizó un relevamiento entre operadores, en base a los contratos firmados con proveedores de servicios para 2026.
Se estima que se realizarán 28.000 etapas de fractura hidráulica, lo que representa un incremento superior al 20% respecto de las 24.000 etapas proyectadas para 2025, manteniendo la tasa de crecimiento registrada entre 2024 y 2025. Si se cumplen las proyecciones para 2026, el crecimiento acumulado 2024-2026 alcanzaría el 60%, un valor que hace más tangible el objetivo de alcanzar 20.000 MU$ en exportaciones para 2030, nada menos que el 50% de nuestras exportaciones agropecuarias, históricamente la principal fuente de ingresos de divisas del país.
De cumplirse esta proyección, también habría otro hito en 2026: recuperaríamos la producción anual de petróleo que teníamos durante el menemismo, una generación perdida en materia energética que los discursos populistas no pueden ocultar, aunque con el horizonte esperanzador de que Argentina podría consolidar exportaciones por 75.000 MU$ (sumando minería), cifra que los economistas señalan como base para que el país genere las divisas necesarias para funcionar y crecer.
Volviendo a Vaca Muerta, el aumento se basará en una mayor intensidad en la explotación de pozos shale horizontales, con rendimientos y longitudes superiores, además de un mayor número de clusters de perforación.
Esta proyección, según la Fundación, se apoya en contratos ya firmados con 12 de las 15 operadoras activas, sustentada en un crecimiento futuro de la capacidad de transporte vinculada a la puesta en marcha del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que comenzaría a operar a fines de 2026 (o comienzos de 2027), con una capacidad de 350.000 barriles diarios para absorber el incremento proyectado de producción de shale oil.
Según el relevamiento, el principal motor de esta expansión es YPF, con un plan de 14.000 etapas, sosteniendo su participación histórica del 50%, con foco en pozos de alto rendimiento en áreas como Loma Campana y Bandurria Sur.
Otras seis operadoras también jugarán un papel clave en el crecimiento, lideradas por Vista Energy, con 3.000 fracturas y ampliando su operación en Bajada del Palo Oeste y La Amarga Chica; Pluspetrol, con 2.500 etapas en nuevos bloques; Tecpetrol, que mantendrá 2.400 fracturas en Fortín de Piedra; Pampa Energía, que sumará 1.600; Shell, 1.500; y Pan American Energy, 1.300 en Lindero Atravesado. El panorama se completa con Chevron, TotalEnergies y Capex, que buscarán mantener su participación en esta etapa de maduración tecnológica y expansión.
La Fundación indicó que este escenario excluye planes aún en evaluación de otras empresas, lo que podría acercar la cifra a 30.000 etapas de fractura. Como contraparte, referentes del mercado advierten que las dificultades de financiamiento, un barril más cercano a los 60 que a los 75 dólares, y el incumplimiento del gobierno con los pagos del Plan Gas.AR, podrían ralentizar el crecimiento proyectado.
