La minera angloaustraliana Rio Tinto, una de las tres más grandes del mundo, anunció la compra de Arcadium Lithium por US$ 6.700 millones, consolidándose así como uno de los principales productores de litio a nivel global.
Arcadium cuenta con 1.300 empleados en todo el mundo, gestiona recursos naturales en Argentina y Australia, y opera plantas de conversión en EE.UU., China, Japón y Reino Unido. En el último año, debido a la caída en el precio del litio, su valor en bolsa pasó de 10.000 millones a 2.000 millones de dólares, lo que llevó a sus accionistas a aceptar rápidamente la oferta de Rio Tinto. Arcadium fue creada en 2023 tras la fusión de Livent y Allkem.
Con esta adquisición, Rio Tinto, que ya tiene presencia en el Salar Rincón, se convertirá en el mayor productor argentino de carbonato de litio equivalente (LCE) en el país, con un volumen de 75.000 toneladas anuales. La compra incluye todas las operaciones y proyectos de Arcadium en el país, como la Planta Fénix y el proyecto Sal de Vida en Catamarca, así como las plantas Olaroz I y II y el proyecto Cauchari en Jujuy.
Río Tinto pagó en el orden de US$ 6.500 millones en efectivo, cerca de tres veces el valor bursátil de Arcadium.
El mercado prevé que, tras integrar las distintas operaciones y ajustar su estrategia de crecimiento, Rio Tinto reactivará algunas inversiones productivas que Arcadium había ralentizado debido a sus limitaciones financieras.
