Gran noticia para la Argentina —y especialmente para los yacimientos gasíferos de Vaca Muerta—: el proyecto de gas natural licuado (GNL) de Southern Energy (SESA) avanza con fuerza tras concretarse la venta de 2 MTPA de GNL a Europa a partir de 2027. A esto se suma la llegada, la semana pasada, de los caños necesarios para conectar el gasoducto San Martín con el puerto de Río Negro, un paso clave para la logística del proyecto.
El contrato se firmó con Securing Energy for Europe (SEFE) e incluye el suministro de 2 MTPA, equivalentes a 9 millones de metros cúbicos diarios (m³/d) de gas. Ese volumen representa el 80% de la capacidad del primer buque de licuefacción que llegará al país, el Hilli Episeyo, cuya puesta en marcha está prevista para el último cuatrimestre de 2027.
El Hilli Episeyo, actualmente en operación en Camerún, aportará una capacidad anual de 2,45 MTPA de GNL, equivalentes a 11,5 millones de m³/d de gas. El segundo buque, denominado MKII, se está construyendo en China y arribará hacia finales de 2028, sumando una capacidad adicional de 3,5 MTPA (aproximadamente 16 millones de m³/d).
A partir de 2029, con ambos buques operativos, Argentina podrá producir y exportar 6 MTPA de GNL. El contrato con SEFE garantiza la compra del 30% de esa capacidad.
SESA fue creada por Pan American Energy (PAE) y Golar LNG —propietaria de los buques—, y actualmente está integrada por PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Golar LNG (10%) y Harbour Energy (15%).
La empresa prevé invertir US$ 3.200 millones en la primera etapa del proyecto (2024–2031) y otros US$ 2.800 millones en la segunda fase, entre 2032 y 2035. En total, la inversión alcanzará los US$ 6.000 millones, a lo que se sumarán aproximadamente US$ 10.000 millones en desarrollos de yacimientos y obras de infraestructura necesarias para producir, procesar y transportar el gas hasta el Golfo San Matías, entre Sierra Grande y San Antonio Oeste (Río Negro).
Con ambos buques en operación, Argentina tendrá capacidad para licuar 27 millones de m³/d de gas natural, cifra equivalente a casi el 20% de la producción invernal actual, que ronda los 150 millones de m³/d.
El valor final de las exportaciones dependerá de los precios internacionales, pero se estima que entre 2027 y 2035 podrían superar los US$ 2.000 millones anuales.
