El aumento de los paneles solares instalados en los últimos años se reflejará en un aumento de los paneles que pronto llegarán al final de su vida útil. Esto representa un gran desafío para la industria del reciclaje, y también para el medio ambiente que intentamos salvaguardar.
En Francia se encuentra la primera planta de reciclado de paneles solares en desuso, con una capacidad actual de unas 3.000t/a (alrededor de 100.000 paneles). Se estima que en el próximo quinquenio la necesidad será de decenas de miles de toneladas sólo para el continente europeo.
El proceso -actualmente patentado- de reciclado de un panel implica extraer los elementos más valiosos de un panel solar (Silicio y plata) usando pirólisis para despegar las diferentes piezas. Un proceso de selección separa las células fotovoltaicas del vidrio, y un lavado químico separa la plata.
Este impulso al reciclaje como innovación sostenible, está en línea con la estrategia de europea de convertirse en un productor de paneles solares a gran escala más competitivo a nivel mundial.
