El grupo francés Imerys, anunció el «proyecto Emili», ubicado en el subsuelo de una cantera de caolín situada en Beauvoir, en el centro del país.
De acuerdo al propio Imerys, el yacimiento tendría aproximadamente un millón de toneladas de óxido de litio, cantidad suficiente para producir 34.000 toneladas de litio anuales a partir de 2028 y durante al menos 25 años.
Se estima que la concentración se sitúa entre 0,9% y 1%. Esto significa que hay que extraer casi 100 toneladas de roca para conseguir una tonelada de litio.
Imerys también anunció que se construirá una fábrica de purificación de minerales y transformación de hidróxido de litio a menos de 100 kilómetros de la mina.
A la fecha, se esperan las reacciónes de grupos medioambientales y aprobaciones de estudios de impacto ambiental. Algunas claves son:
- Imerys indicó que la mina adoptaría el estándar internacional «IRMA», que se está elaborando y que busca reducir las emisiones tóxicas y minimizar el consumo de agua;
- La explotación se hará bajo tierra, lo que minimizará los efectos del polvo. El transporte de rocas se realizará por canalización y vías férreas para evitar el desplazamiento de camiones entre la mina y las instalaciones industriales;
- En cuanto a las emisiones generadas por la explotación, Imerys calcula unos ocho kg de CO2 por tonelada de litio, frente a los entre 16 y 20 kg que se emiten en Australia y China.
Europa ha calificado este proyecto como estratégico para minimizar la dependencia casi total de China para conseguir el litio necesario para las baterías de los vehículos eléctricos.
Deberemos seguir sus avances y posibles impactos en la comercialización de la producción local.