Según el informe anual Power Transition Trends publicado por BNEF, las energías eólica y solar, con 3.000 teravatios-hora de electricidad producida, representaron un 10,5% combinado de la generación mundial de 2021, La contribución de la energía eólica al total mundial aumentó hasta 7%, mientras que la solar subió hasta 4%. Hace una década, estas dos tecnologías combinadas representaban mucho menos del 1% de la producción total de electricidad.
En total, el 40% de toda la energía producida a nivel mundial en 2021 fue libre de carbono, con las energías hidroeléctrica y nuclear cubriendo poco más de la cuarta parte de las necesidades mundiales de electricidad.
Cada año desde 2017, las energías eólica y solar han representado la mayor parte de la nueva capacidad de generación de energía agregada a las redes globales, alcanzando en 2021 un récord de tres cuartas partes de los 364 gigavatios de nueva capacidad construida. La energía sin carbono representó el 85% de toda la nueva capacidad agregada, incluyendo las energías hidroeléctrica, nuclear y otras.
La energía solar continuó expandiéndose a un ritmo particularmente alto en 2021, donde fue la mitad de toda la capacidad global incorporada, con 182 gigavatios. La energía solar fue la mejor opción en casi la mitad de los países seguidos por BNEF donde se agregó algo de capacidad.
A pesar de los increíbles avances que han hecho las energías renovables, el informe Tendencias de la transición energética pinta un cuadro desolador respecto al enorme trabajo que queda por hacer en el sistema eléctrico en su impacto sobre el cambio climático. A medida que la economía mundial se recupera de la pandemia de Covid-19, la demanda de electricidad aumentó un 6% interanual, que con una producción menor a la esperada de las plantas hidroeléctricas y los precios más altos del gas natural, generaron que la energía a carbón volviera a ser el centro de atención en varios mercados.
La producción de las plantas de carbón estableció récords al aumentar un 9% entre 2020 y 2021 (hasta 750 teravatios-hora en términos netos), a 9600 teravatios-hora. Más del 85% de esa generación provino de 10 países, y solo China, India y EE. UU. representaron el 72%.
Mientras tanto, los países continuaron completando la construcción de nuevas plantas de carbón en 2021, con el carbón aún al frente de la capacidad global, con un 27%. El lado positivo: la incorporación de carbón nuevo a la red se está desacelerando. Solo se completaron 13 gigavatios de nueva capacidad a carbón en 2021, frente a los 31 gigavatios en 2020 y los 83 gigavatios en 2012.
No obstante, el resultado fue un aumento proporcional del 7% en las emisiones globales de CO2 del sector eléctrico en 2021 en comparación con 2020. Las emisiones del sector eléctrico establecieron un nuevo máximo en 13,600 mega toneladas de CO2, estimó BNEF.