En 2023 el mundo añadió energías renovables a una tasa superior al 2022. Hubo un fuerte crecimiento de las energías solar, eólica y los vehículos eléctricos.
Parte del crecimiento está explicado en que las energías limpias son más económicas que las termoeléctricas duras; en particular, en las naciones que tienen que importar el combustible. Complementariamente, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), varios países adoptaron políticas en apoyo de las energías renovables.
Ambos factores contrarrestaron las altas tasas de interés y las restricciones para conseguir materiales y componentes en algunas tecnologías.
La AIE pronosticó la suma de 440 Gw de nueva energía renovable durante el 2023, que, como referencia, supera toda la capacidad instalada de Alemania y España juntas, dos de los países de la UE que más invierten en renovables.
2023 fue otro año excelente para la energía solar, con China, Europa y Estados Unidos estableciendo por separado récords en la inversión solar anual, según explica la Agencia Internacional de las Energías Renovables (IRENA). China invirtió 200 Gw, superando así las inversiones del resto de los países. Europa fue segunda, con 60 Gw.
Actualmente, la energía solar es la forma más barata de electricidad en la mayoría de los países, con precios de los paneles solares que cayeron entre un 40% y 50% con respecto a los precios del 2022, encontrándose ahora en niveles mínimos históricos. IRENA prevé que la energía solar supere a la energía hidroeléctrica en capacidad instalada total a nivel mundial, aunque en lo que respecta a generación eléctrica producida, la segunda seguirá generando más energía limpia durante algún tiempo debido a que puede producirla día y noche.
En EEUU, California sigue siendo el estado con la mayor producción de energía solar, seguido por Texas, Florida, Carolina del Norte y Arizona. Los incentivos federales (Ley de Reducción de la Inflación) tuvieron una importante influencia en el crecimiento de la energía solar, compensando parcialmente los altos costos financieros, lo cual permitió instalar 60 nuevos parques.
En lo que hace a la energía eólica, para el final de 2023, el mundo sumó energía para abastecer a 80 millones de hogares, lo que representó un nuevo año récord, aunque es una tecnología que presenta desafíos para mantener tasas de crecimiento similares a la solar. China también fue uno de los pocos mercados en crecimiento para la energía eólica en 2023, indicó el Consejo Mundial de la Energía Eólica, seguida por Alemania e India; por el contrario, la instalación de nuevos parques disminuyó en Europa un 6% en comparación con el año anterior, según Wood Mackenzie.
Al igual que con la energía solar, la mayor parte del crecimiento -60 Gw- se incorporó en China, según datos de Wood Mackenzie. El país asiático está en camino de superar el ambicioso objetivo 2030, de 1.200 gigavatios en energía solar y eólica cinco años antes de lo previsto, si se construyen todos los proyectos planificados hasta el 2025, de acuerdo al Global Energy Monitor.
Los retos de la energía eólica a corto plazo, como el aumento de las tasas de interés y el incremento de los costos de sus materiales de construcción, obligaron a algunos desarrolladores de energía eólica marítima (los mayores parques proyectados en Europa) a renegociar o incluso cancelar contratos de proyectos, postergándolos hasta 2024 o 2025.
Los vientos económicos contrarios llegaron en un momento difícil para la naciente industria eólica marítima de EEUU, que intenta poner en marcha los primeros parques eólicos marítimos a gran escala del país. En 2023 comenzó la construcción de dos proyectos cuya apertura está prevista para 2024, pero existen dudas sobre la continuidad de otros desarrollos, esperando una baja en la inflación y tasas de financiamiento asociadas.
Tras años de crecimiento récord, la American Clean Power (ACP) estimó que se agregará menos energía eólica terrestre en EEUU para 2023 respecto al 2022, con una potencia suficiente para alimentar 3 millones de hogares (8 a 9 Gw), muy por debajo de China.
Como hito mundial, China instaló en una granja eólica marina de Pingtan la turbina más grande del mundo (16 Mw), con un mástil de 152 metros de altura y aspas de 123 metros de largo. electricidad
A nivel mundial los tres mercados principales en 2023 siguen siendo China, EEUU y Alemania para la energía eólica producida en tierra, y China, Gran Bretaña y Alemania para la energía eólica marítima. Para el 2024 se proyecta un crecimiento del 12% de energía eólica en todo el mundo.
En 2023, la industria celebró haber superado 1 teravatio de energía eólica instalada en todo el planeta, hito alcanzado al cabo de 40 años; pero, con el ritmo actual de la industria, se calcula que sería posible alcanzar el segundo teravatio en menos de una década.
En lo que hace a movilidad eléctrica, la tendencia de los vehículos eléctricos se aceleró a nivel mundial en 2023, y se estima que uno de cada cinco automóviles vendidos el año que pasó es eléctrico, según AIE.
Se han invertido cerca de US$40.000 millones en la fabricación y el reciclaje de baterías tan sólo en EEUU en 2023, en gran parte gracias a la Ley de Reducción de la Inflación. Esto coloca a ese país en una posición más pareja frente a Europa, pero aún muy detrás de China, que lidera la producción de baterías a nivel mundial con más de dos tercios de market share.
En lo que hace a nuevas tecnologías, las baterías de sodio y potasio aparecen de a poco como alternativa potencial a las baterías basadas en litio, en términos del costo pero por su peso, enfocadas principalmente a sistemas para almacenamiento de energía.
En cuanto a las grandes nuevas fábricas de baterías (llamadas gigafábricas), tanto EEUU como Europa tenían cerca de 40 proyectos en construcción para finales del 2023, pero lejos de las 300 fábricas que China tiene en desarrollo.
En paralelo, la industria del reciclaje de baterías avanzó bastante, según los expertos y ya hay varias instalaciones en China, Europa y EEUU recuperando materiales caros y dañinos ambientalmente si se los disponen como residuos.
Por la menor demanda china, el costo de las materias primas clave para las baterías, particularmente el litio, también cayó significativamente durante el 2023.
Independientemente de la región, persisten los obstáculos globales para el crecimiento, particularmente en los minerales, las cadenas de suministros y la construcción de infraestructura para cargar las baterías, siendo este uno de los puntos de agenda clave si se quiere mantener la tasa de crecimiento en los vehículos eléctricos y, particularmente, en el transporte pesado, según indicó el Transportation Energy Institute.
Fuente: Associated Press.
