En su reciente visita a San Juan, Michael Meding, ejecutivo del proyecto Los Azules, describió los trabajos de exploración y los trabajos planificados en la mina y el proyecto de cobre hasta su puesta en producción en 2030. «Los Azules contempla una mina a cielo abierto, que procesará materiales que contienen cobre en instalaciones de lixiviación en pilas, extracción por solventes y electro-obtención para producir cátodos de cobre grado A para exportación», explicó.
La actividad en el proyecto los Azules creció de manera significativa desde 2022 hasta la actualidad, con una inversión cercana a los US$ 400 millones.
En esta etapa, los socios estratégicos (liderados por Río Tinto y Stellantis) hicieron aportes de gran importancia.
Además, el Estudio Preliminar Económico (PEA) contempla que para la construcción y puesta en producción se necesita una inversión adicional de US$ 2.500 millones.
Tentativamente, el inicio de la puesta en producción está planificado para 2029-2030, lo cual depende de las etapas preliminares, como la obtención de la factibilidad planificada para el primer trimestre del año que viene y la búsqueda del financiamiento necesario.
Anunció Michael Mending: los próximos pasos serán la gestión de los distintos permisos (podría estar completa para 2026), mientras que se presenta y se aprueba la declaración de impacto ambiental (DIA).
Los Azules es uno de los yacimientos de cobre clase mundial no explotado, ubicado a la altura de Calingasta sobre la alta cordillera, y su desarrollo implicaría el primer proyecto argentino para producción de cátodos metálicos, replicando el modelo exportador de Chile en lugar del actual que despacha mineral concentrado.
El billonario monto de inversión hace imprescindible la reglamentación del RIGI y la adhesión de la provincia de San Juan, una de las principales provincias promotoras de la ley.
El mercado espera una pronta puesta en vigencia del RIGI, aunque vio con sorpresa que el anterior gobernador (hoy congresista) Sergio Uñac votara en contra.
