La energética suiza Mercuria, que en Argentina opera asociada a los empresarios José Luis Manzano y Daniel Vila, estaría a punto de concretar una de las operaciones más relevantes del downstream en la última década. Según fuentes del mercado, el grupo habría presentado una oferta cercana a los US$1.400 millones para adquirir los activos de Raízen, operadora de la marca Shell en el país.
La transacción incluye más de 800 estaciones de servicio, la refinería de Dock Sud y la licencia para comercializar combustibles Shell en el mercado local. El impacto sería significativo en el segmento minorista, dado que la red de Shell —presente en todo el territorio argentino— representa casi el 20% del mercado de combustibles. La marca se mantiene como la segunda del país, detrás de YPF, que lidera ampliamente con un 55% de participación.
Hace pocas semanas, Manzano y Vila vendieron a YPF el 50% de su participación en Refinor por US$25,2 millones, una operación que marcó su salida definitiva de la comercialización en el noroeste para concentrarse en la potencial adquisición de Shell Argentina.
La alianza de Manzano con Mercuria no es nueva. Ambos son socios en Phoenix Global Resources, la petrolera que opera un yacimiento no convencional en Río Negro. Manzano participa con un 6% a través de Andes Energía, mientras que el control restante está en manos de la firma suiza.
Raízen nació como un joint venture entre Shell y el grupo brasileño Cosan. Desde 2018 tomó el control de la marca Shell en Argentina y ejecutó un ambicioso plan de inversión de US$700 millones para modernizar la refinería de Dock Sud, incrementando su capacidad de producción de combustibles de bajo contenido de azufre.
Cosan atraviesa actualmente un período de tensión financiera en su casa matriz brasileña, afectada por dificultades en el negocio de bioenergía operado a través de Raízen y por una desafortunada apuesta en el sector minero, que implicó una inversión multimillonaria en Vale. En ese marco, la compañía ya había anunciado un plan de reducción de deuda mediante la venta de activos, incluida su filial argentina.
