La planta de EXAR, ubicada en la mina de litio Caucharí-Olaroz, en Jujuy, registró una producción de 8.500 toneladas de carbonato de litio en el segundo trimestre de 2025, lo que representa un aumento cercano al 20% respecto del período anterior. La operación planea alcanzar el 85% de su capacidad instalada en 2025 y logró reducir sus costos a US$6.000 por tonelada, en base a mayores volúmenes y medidas de optimización, indicó el CEO de Lithium Argentina, Sam Pigott.
El ejecutivo destacó que, a pesar de la volatilidad del mercado, la compañía mantiene una disciplina operativa que permitió, en el primer semestre, alcanzar una producción acumulada de 15.700 toneladas de LICA, sosteniendo el objetivo anual de producir entre 30.000 y 35.000 toneladas. En el segundo trimestre, las ventas tuvieron un precio promedio de US$7.400 por tonelada, un valor inferior al de 2024, debido a la caída de los precios internacionales en la primera mitad del año.
A mediano plazo, Pigott anunció que la expansión regional continúa con el nuevo proyecto Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), en Salta, en asociación con la compañía china Ganfeng. El estudio de viabilidad será presentado a fin de año y se evalúan distintas opciones para alcanzar, a largo plazo, hasta 150.000 toneladas anuales de LICA mediante un proceso híbrido de evaporación solar y extracción directa (DLE). En paralelo, la sociedad construye en China una planta piloto de 5.000 toneladas, que será instalada en Argentina a partir de 2026.
Por otra parte, EXAR (sociedad Ganfeng – Lithium Argentina) prepara la solicitud de la Etapa 2 de Caucharí-Olaroz al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), que sumará 40.000 toneladas de capacidad adicional, utilizando la infraestructura actual y el proceso de evaporación solar, pero incorporando nuevas tecnologías de procesamiento para mejorar la eficiencia.
En el caso del proyecto PPG, la sociedad combinará tres proyectos en uno, integrando Pastos Grandes, Pozuelos y Sal de la Puna, todos contiguos entre sí, escalando la operación con un proceso híbrido de pre-evaporación solar y posterior industrialización vía DLE. Para ello, se requerirá un abastecimiento eficiente de energía en la zona, cuya factibilidad está siendo desarrollada por una generadora argentina.
La nueva sociedad de PPG tendrá una participación de 67% Ganfeng y 33% Lithium Argentina, con la proyección de alcanzar entre 70.000 y 80.000 TPA de LICA mediante EXAR, y luego escalar otras 80.000 TPA a través de PPG.
En cuanto al mercado internacional del litio, los precios respondieron de manera inmediata —con un aumento cercano al 10%— a la decisión de la empresa china CATL, líder mundial en fabricación de baterías, de suspender las actividades en su mina de Jiangxi.
El lunes, los valores del carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de China alcanzaron los 81.000 yuanes, lo que representó un incremento del precio de US$10.400 a US$11.250 por tonelada, alcanzando niveles no vistos desde comienzos de año.
La suspensión de la mina de CATL se atribuyó a la expiración de un permiso de explotación que la empresa intentó renovar sin éxito inmediato. Su producción representa un 6% de la oferta global de litio. La región y sus minas —que en conjunto producen el 10% de la oferta mundial— han estado bajo la lupa de los reguladores chinos, en medio de una política de control de la oferta de minerales para sostener los precios de su industria primaria.
