El Ministerio de Economía aprobó el ingreso del proyecto de litio Tres Quebradas (3Q), ubicado en Catamarca, al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo que permitirá viabilizar una inversión de US$ 700 millones por parte de la minera china Zijin Mining Group para construir una planta procesadora de carbonato de litio.
El proyecto se desarrolla en Fiambalá, en el extremo sur del Triángulo del Litio argentino, y prevé alcanzar una producción de 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio, con exportaciones estimadas en US$ 400 millones por año.
Con esta incorporación, Catamarca suma su quinto proyecto dentro del RIGI, junto con Fénix, Sal de Oro, HMW y Diablillos, consolidándose como una de las dos principales provincias productoras de litio del país con vistas a 2030.
La mina, operada por LIEX —subsidiaria del grupo chino Zijin Mining—, utiliza actualmente un proceso basado en evaporación solar y tecnologías avanzadas de adsorción para la producción de carbonato de litio. En la futura etapa de expansión incorporará tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE, por sus siglas en inglés), con el objetivo de mejorar la eficiencia del proceso y optimizar el uso de los recursos.
La operación en marcha y esta nueva etapa de inversión representan un cambio significativo para Fiambalá y su área de influencia, debido a la creciente demanda de bienes, servicios e infraestructura asociada al desarrollo del proyecto. En la presentación realizada bajo el RIGI, la empresa estimó la generación de más de 3.000 puestos de trabajo directos e indirectos durante la etapa de construcción.
En materia energética, la mina se abastece mediante un sistema híbrido que combina generación solar fotovoltaica con conexión a la red eléctrica. Para esta nueva fase de expansión, la compañía prevé reforzar ese esquema mediante un sistema de cogeneración con motogeneradores térmicos, con el objetivo de garantizar un suministro eléctrico más robusto y confiable.
